Tonfa vốn là vũ khí cổ điển của Okinawa Karate. 

 Tonfa có khả năng công thủ toàn diện. Tonfa truyền thống vốn là vũ khí giúp cho các võ sinh có thể gạt, chặn đỡ đòn tấn công (thậm chí bằng vũ khí) của đối thủ và trả đòn nhanh chóng. Đây là lý do khiến cho Tonfa đặc biệt được các lực lượng an ninh “yêu thích”. Tonfa có lối sử dụng tương đối phức tạp, nhưng lại dễ dàng thành tạo các kỹ thuật tối cơ bản. Khi đối đầu với các tội phạm sử dụng gậy gộc, Tonfa luôn là lựa chọn tối ưu của cảnh sát chống bạo động. Cách cầm Tonfa cũng khiến cổ tay người sử dụng thoải mái hơn rất nhiều so với việc cầm gậy.

Đó là lý do vì sao các lực lượng an ninh Âu – Mỹ nhanh chóng thiết kế ra loại Tonfa riêng cho riêng mình. Dĩ nhiên, sự khác biệt trong cấu tạo cũng tạo nên nhiều thay đổi trong cách thức sử dụng.